Proklamator – Larangan adalah salah satu bab yang paling disalahpahami dalam sejarah dunia, terutama karena kita secara keliru menganggapnya sebagai sejarah Amerika yang unik. Kenyataannya, lebih dari selusin negara melarang perdagangan minuman keras selama Perang Dunia I. Yang pertama melakukannya sebenarnya adalah kekaisaran Rusia, lima tahun sebelum Amerika Serikat, keputusan kebijakan yang akan mempercepat kehancuran kekaisaran.
Larangan Rusia datang bukan melalui undang-undang atau imperial dekrit, melainkan melalui telegram tertanggal 28 September 1914, dari Tsar Nicholas II kepada paman kesayangannya, Konstantin Konstantinovich Romanov, yang menyatakan “Saya telah memutuskan untuk menghapus selamanya penjualan vodka oleh pemerintah di Rusia.”
Untuk memahami larangan Rusia, konteks penting. Selama berabad-abad, kembali ke Ivan the Terrible, pemerintah Tsar mempertahankan monopoli yang sangat menguntungkan atas perdagangan vodka. Tidak kurang dari sepertiga dari semua pendapatan negara kekaisaran Rusia yang perkasa berasal dari penjualan vodka kepada rakyatnya sendiri. Akibatnya, setiap gerakan kesederhanaan untuk meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan kaum tani dengan cepat dipadamkan, agar pendapatan tsar tidak berkurang.
Pada tahun 1904, Jepang menyerang pos terdepan Rusia Timur Jauh di Port Arthur Perang Rusia-Jepang. Apa yang Rusia pikir akan menjadi kemenangan cepat melawan musuh non-Eropa dengan cepat berubah menjadi bencana yang memalukan. Di titik-titik mobilisasi di seluruh Rusia, pemanggilan wajib militer petani sering berubah menjadi kerusuhan mabuk dan pembunuhan. Bagian depan bahkan lebih buruk. Pada kekalahan malapetaka di Mukden, surat kabar Rusia menggambarkan bagaimana, “Jepang menemukan beberapa ribu tentara Rusia begitu mabuk sehingga mereka dapat menikam mereka seperti banyak babi.”
Dengan terjadinya Revolusi 1905 di St. Petersburg, Rusia terpaksa menuntut perdamaian. “Jepang tidak menaklukkan,” tulis Wina’s Pers, “tapi alkohol menang, alkohol, alkohol.” Pakar militer di seluruh dunia tiba-tiba menyadari bahwa mabuk bisa berarti perbedaan antara kemenangan dan kekalahan. Bahkan Kaisar Jerman Wilhelm II menyatakan pada tahun 1910 bahwa “dalam perang berikutnya, negara yang paling sedikit minum alkohol akan menjadi pemenangnya.”
Jadi ketika perang dunia I pecah pada tahun 1914, hampir semua negara yang berperang termasuk Rusia membatasi alkohol untuk menghemat bahan makanan dan memudahkan mobilisasi. Memang, sebagian berkat larangan sementara, Rusia mampu menempatkan pasukannya di lapangan lebih cepat daripada musuh Jerman dan Austro-Hungaria mereka, mengamankan kemenangan awal di Prusia Timur dan Galicia. Momentum awal itu tidak akan bertahan lama.
Tsar Nicholas II yang dulu peminum berat semakin dimenangkan untuk penyebab kesederhanaan. Anggota keluarga kerajaan—termasuk paman kesayangan tsar yang agak bohemian, Grand Duke Konstantin Konstantinovich Romanov yang disebutkan di atas—mulai menggurui kesederhanaan. Bahkan Grigory mistikus Siberia yang terkenal mabuk dan bejat Rasputin berargumen: “Tidak pantas bagi seorang Tsar untuk berurusan dengan vodka dan membuat pemabuk dari orang-orang jujur. Waktunya telah tiba untuk mengunci salon Tsar.”
Pada bulan Januari 1914, Nicholas diangkat sebagai menteri keuangan Sir Peter Bark, dengan tugas membuat perbendaharaan tidak lagi “bergantung pada kehancuran kekuatan spiritual dan ekonomi dari mayoritas rakyat setia-Ku.” Itu adalah tugas yang tidak menyenangkan untuk menyapih kerajaan besar dari sumber pendapatan terbesarnya, bahkan sebelum biaya tambahan untuk mengumpulkan kekuatan tempur terbesar dalam sejarah dunia akhir tahun itu.
Salah satu dari sepuluh juta tentara Rusia adalah komandan peleton berusia 22 tahun Pangeran Oleg Konstantinovich Romanov, putra Grand Duke Konstantin yang beriklim sedang. Dalam mengejar pasukan Jerman yang mundur di Lituania pada bulan September 1914, Pangeran Oleg tertembak di pinggul kanan—luka yang dengan cepat terinfeksi. Grand Duke bergegas ke Vilnius untuk berada di samping tempat tidur putranya yang sekarat, tetapi sudah terlambat. Pangeran Oleg meninggal pada 27 September 1914, menjadikannya satu-satunya Romanov yang tewas dalam pertempuran dalam Perang Dunia I.
Telegram larangan Tsar Nicholas kepada Konstantin “menghapus selamanya penjualan vodka oleh pemerintah di Rusia” diberi tanggal pada hari berikutnya. Pada akhirnya, proklamasi Rusia sebagai negara pelarangan pertama di dunia tidak lebih dari penghiburan Nicholas kepada pamannya yang pemarah yang berduka karena kehilangan putra kesayangannya.
Itu adalah keputusan yang akan mempercepat akhir dari Kekaisaran Romanov itu sendiri. Dalam Revolusi Februari 1917, tsar kembali dari depan untuk mengatasi pemberontakan yang mengguncang ibukotanya Petrograd. Pemberontak menghentikan keretanya dan memaksa tsar turun takhta demi Pemerintahan Sementara yang bernasib buruk.
Selain kerugian besar Rusia di medan perang, sejarawan umumnya menunjuk pada tiga faktor yang menjatuhkan kekaisaran Rusia: ketidakpuasan dengan tsar, hiperinflasi, dan rusaknya infrastruktur transportasi Rusia. Larangan diperparah masing-masing.
Memaksa orang-orang Rusia yang miskin untuk meninggalkan kalkun dingin di tengah kengerian perang kemungkinan besar tidak membuat petani, pekerja, atau tentara tertarik pada tsar.
Efek pendapatan bahkan lebih buruk. Pada tahun 1915, kepala komite keuangan legislatif membual bahwa “sejak awal sejarah manusia tidak pernah ada satu negara pun, dalam masa perang, yang melepaskan sumber utama pendapatannya.” Menteri Keuangan Bark sibuk menyusun laporan fiktif tentang peningkatan “ajaib” dalam produktivitas ekonomi Rusia, sekarang setelah kuk vodka telah diangkat. Namun kenyataannya, lubang anggaran yang menganga itu ditambal oleh mesin cetak sehingga memperburuk hiperinflasi. “Bagaimana jika kita kehilangan pendapatan delapan ratus juta rubel?” tanya Perdana Menteri Ivan Goremykin secara retoris. “Kami akan mencetak uang kertas sebanyak itu; itu semua sama untuk orang-orang.”
Bahkan kelumpuhan infrastruktur Rusia diperparah oleh larangan. Alih-alih mengirimkan gandum ke kota-kota yang kelaparan, atau bahan perang yang diperlukan ke garis depan, sistem kereta api Rusia yang lemah tersumbat oleh muatan mobil vodka. Karena mereka tidak dapat secara legal menjual alkohol mereka ke monopoli ritel negara bagian, penyuling priyayi yang terhubung dengan baik mengirim gudang vodka mereka dengan kereta api ke kota pelabuhan Arkhangelsk dan Murmansk di Arktik, berharap untuk mengirimkannya ke konsumen di Prancis yang bersekutu, atau ke Jepang. dan Pasifik melintasi Jalur Kereta Api Trans-Siberia jalur tunggal.
Sementara ada banyak penyebab terdekat untuk Revolusi Rusia, larangan perdagangan vodka Tsar tidak dapat disangkal salah satunya. Namun selama urgensi masa perang larangan bersama dengan permintaan gandum adalah satu-satunya kebijakan yang dipertahankan tidak hanya oleh rezim Romanov yang konservatif, tetapi juga Pemerintahan Sementara yang liberal, dan rezim Bolshevik radikal Vladimir Lenin demikian juga. Selain menuntut ketenangan dan disiplin di tengah Revolusi Oktober dan Perang Saudara berikutnya, Lenin secara ideologis menentang pembangunan sosialisme di hati proletariat. “Kita seharusnya tidak mengikuti contoh negara-negara kapitalis dan menempatkan vodka dan minuman memabukkan lainnya di pasar,” katanya, “karena, meskipun menguntungkan, mereka akan membawa kita kembali ke kapitalisme dan tidak maju ke komunisme.”
Tapi akhirnya, eksperimen larangan Rusia mati dengan Lenin pada tahun 1924. Tergoda oleh daya pikat uang mudah, penggantinya, Joseph Stalin, menghidupkan kembali monopoli vodka Tsar lama, berganti nama dengan palu dan arit. Dinamika politik alkohol di Uni Soviet hampir identik dengan kekaisaran konservatif yang mendahuluinya. Dalam hal kebiasaan minum-minuman keras dan keuntungan pemerintah, hampir-hampir seolah-olah masa larangan itu tidak pernah terjadi. Dalam hal sejarah Rusia, bagaimanapun, konsekuensi dari dekade kesederhanaan itu tidak mungkin untuk diabaikan.
